LETTLAND

Hoppets Stjärnas arbete i Lettland

Handikappade i Lettland saknar värde. Ditt värde räknas i vad du kan producera eller åstadkomma, kan det du gör inte mätas kvantitativt eller kvalitativt är du värdelös.

Mycket av Hoppets Stjärnas arbete i Lettland handlar om att förändra attityderna till de handikappade, främst då barnen. Detta är barn med samma behov av att bli sedda, hörda och bekräftade som alla andra barn. Hjälpen består av materiellt bistånd tillsammans med tränings- och utbildningsprogram i form av kunskapsöverföring från nordiska arbetsterapeuter, sjukgymnaster, speciallärare m fl, till flera statliga institutioner; barnhem, hem för psykiskt och fysiskt handikappade och ålderdomshem.

De handikappade barnen är en grupp som i Lettland och andra öststater, varit mer eller mindre bortglömd. Svåra sociala och ekonomiska omständigheter gör att föräldrar till handikappade barn är hänvisade till att lämna barnen på institution. Många föräldrar väljer trots allt att behålla sina handikappade barn hemma. Behoven bland dessa barn och föräldrar är enorma. De är oftast totalt isolerade och bundna till hemmet, ett handikappat barn är inte accepterat i samhället och därför, mer eller mindre, gömmer sig mammorna med sina barn. Dessutom får de inga rullstolar eller andra praktiska hjälpmedel. Föräldrarna saknar ofta kunskap om handikappet och dess konsekvenser, med resultat att barnen blir understimulerade. Många har fått ligga i en säng hela livet med mediciner för att hålla sig lugna.

För dessa barn finns Hoppets Stjärnas Lekotek (förskolor för handikappade) och dagcentraler. På Lekoteken får barnen lära sig använda sin kropp, de får träffa andra barn, de får talträning och gymnastik, de får använda sina händer till modellering, handarbete och mycket annat.

För de äldre barnen finns Hoppets Stjärnas Dagcentraler. Målet med arbetet där är att ungdomarna ska lära sig ta hand om sig själva och hitta sin plats i livet. De får lära sig olika typer av arbeten; keramiktillverkning, vävning, sömnad, skomakeri och möbeltillverkning. Tillsammans åker de på utflykter, ordnar fester och lär sig kommunicera med varandra. De lär sig också att ta sig ut på stan, åka buss, handla och umgås med andra människor, något som för bara några år sedan var helt omöjligt.

Dessutom har hundratals pedagoger, psykologer, logopeder, sjuksköterskor och föräldrar fått utbildning för att kunna arbeta med handikappade barn som bor hemma i sin familj. Hoppets Stjärnas arbete bland de handikappade har i Lettland inneburit att man på Medicinska Akademin i Riga utexaminerade sina första arbetsterapeuter våren -96. Integrering av handikappade i samhället påbörjas nu lite försiktigt.